La última colonia. Un relato sobre el exilio, la justicia y el legado
colonial británico.
Anagrama, octubre 2023.
Traducido del inglés.
El 27 de abril de 1973, Liseby Elysé, que entonces tenía
veinte años y estaba embarazada de cuatro meses, se subió al barco que zarpaba
de la pequeña isla de Peros Banhos, del archipiélago de Chagos, en el océano
Índico. Con ella viajaban el resto de los habitantes del lugar, a los que se
iba a reubicar en la isla Mauricio. La alternativa era quedarse y morir de
inanición. La explicación de ese éxodo forzado está en la Guerra Fría. Por
motivos estratégicos, en los años sesenta los americanos decidieron instalar
una base militar en el archipiélago, concretamente en la isla de Diego García,
y no querían población autóctona en las islas cercanas. El lugar se lo habían
ofrecido los británicos, porque era una posesión colonial suya, y en 1965 la
desgajaron de Mauricio y la convirtieron en el llamado Territorio Británico del
Océano Índico.
De modo que, cuando Mauricio se independizó en 1968, lo hizo
sin ese archipiélago, y después empezó a litigar en los tribunales para tratar
de recuperarlo. En 2018 el caso llegó al Tribunal Internacional de La Haya.
Philippe Sands estuvo involucrado en ese juicio como abogado de la parte
demandante, y el testimonio estrella que presentó fue el de Liseby Elysé, que
contó ante la corte su tragedia personal.
Esta es la poco conocida historia que cuenta este libro
sobrecogedor sobre la última colonia. Un libro sobre las vergüenzas del pasado
y sobre una población autóctona arrancada de su patria y deportada a otro lugar
por causa de la geoestrategia. Un libro sobre el colonialismo y sus herencias,
pero también sobre las pequeñas historias que se agazapan detrás de la Historia
en mayúsculas. Después de sus dos obras fundamentales sobre el nazismo (Calle Este-Oeste y Ruta de escape), Philippe Sands nos ofrece otra pieza antológica,
que mezcla con brillantez narración, ensayo, hechos históricos y tragedias personales.
Philippe Sands (Londres, 1960) es abogado y profesor de
Derecho Internacional en el University College de Londres. Ha intervenido en
destacados juicios internacionales celebrados en el Tribunal de Justicia de la
Unión Europea y en la Corte Penal Internacional de La Haya, incluyendo los
casos de Pinochet, la guerra de Yugoslavia, el genocidio de Ruanda, la invasión
de Irak y Guantánamo. Es autor de los ensayos Lawless World, sobre la ilegalidad de la guerra de Irak, y Torture Team, sobre el uso de la tortura
por parte de la administración Bush. Es colaborador habitual de publicaciones
como Financial Times, The Guardian, The New York Review of Books y Vanity
Fair, y comentarista de la CNN, la MSNBC y el BBC World Service. En Anagrama
ha publicado Calle Este-Oeste («Verdadero
talento narrativo y un indudable y deslumbrante talento literario que convierte
cada uno de sus hallazgos en joyas tremendamente atractivas... Una
investigación muy adictiva» [Mercedes Monmany, El Mundo]; «En una palabra: apasionante» [Robert Saladrigas, La Vanguardia], y Ruta de escape («Un monumento literario escrito por un Plutarco
democrático ejemplar» [Jordi Amat, La
Vanguardia]; «Una sobrecogedora novela real sobre el pasado violento de
Europa» [Daniel Arjona, El Confidencial]).
